 | Дом стариков (Часть 1 из 2) | |
Произведения  | ||
Фантастический рассказ о другом мире, где вновь разразилась война. Часть войск завоевателя двинулась в обход основных сил защитников и только забытые всеми ветераны могут помешать им. ... | ||
Данное художественное произведение распространяется в электронной форме с ведома и согласия писателя на некоммерческой основе при условии сохранения целостности и неизменности текста, включая сохранение настоящего уведомления.
Любое коммерческое использование настоящего текста или его части без ведома и прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
Сайты автора: http://GaGa.Su http://RMV1983.narod.ru
Дом стариков (Часть 1 из 2)
См. часть 2
Автор: Родионов Михаил Владимирович
Предисловие
Нападение было внезапным. Вражеские войска внезапно перешли границу и направились прямиком на столицу. Захватив обширную предгорную территорию, захватчики столкнулись с проблемой – огромной армией защитников. Защитники удачно расположились между двух горных массивов, разделяющих страну на две части. Враг решил обойти горную гряду.
Красочный сон.
На отдыхе
Вася сидел на крылечке и мечтал. Рядом примостился старик, за которым он должен был присматривать, и что-то там буровил – про войну, в которой участвовал, про честь, про славу, про то, как он со своим взводом… Крылечко было старое и пахло пылью. Вася уже наслушался этих рассказов – старик часто повторялся, а таких стариков у него в подопечных было несколько. Вася был ещё школьником, а обучение стоило дорого – вот он и стал «нянькой». «Нянькам» немного платили, а обучение в городской школе для них – бесплатно. Желающих стать «нянькой» всегда было много, но их отбирали сами старики и Васе – повезло. В его обязанности входило – развлекать стариков и слушать их рассказы. Ему даже было необязательно помнить их по именам – они сами их частенько забывали.- Вася! Тебя Лунатик просит!
- Иду!
- Извините, меня зовут. Я ещё подойду.
- Да знаю я тебя. Не интересно тебе. Ты даже не вспомнишь. Отвези меня к дереву и иди.
- Хорошо.
Пришлось тащить Колясочника к большому дереву во дворе. Он и сам бы смог доехать, но так быстрее. Вот дойти он не мог – ноги у него не слушались.
У них у всех были клички: Колясочник (Разведчик), Слепой (Снайпер), Безрукий (Сапёр), Маразматик (Командир), Лунатик (Штабист), Хриплый (Связной) и Недотёпа (Боевой Химик). Других он лично не знал, хотя их было много. С ними занимались другие «няни». Желающих всегда было много.
Когда он подошёл – Лунатик сидел на своей деревянной кровати и о чём-то размышлял. Посторонний человек мог бы даже подумать, что он абсолютно здоров. Вот только Вася не был посторонним и видел скрытые простынёй наручники, которыми Лунатик приковал сам себя к постели, что бы ночью не убежать к врагам и не выдать тайны. Тайны хранились у него под подушкой и он звал их «мои подробные тайны». Никто не знал что там у него – Лунатик кусался, брыкался и бодался, но никто не смог посмотреть – что же там лежит, даже на спор.
- Хорошо что пришёл. Ты слышал новости?
- Ещё нет.
- Война! Началась, эта чёртова, война! Собака Колинс собрал войска и перешёл границу! Он уже подошёл к Замку-меж-гор. Они думают, что Колинс такой дурак, что будет штурмовать его! Ха! В прошлый раз, когда воевал я, он попытался прорваться штурмом. Бьюсь об заклад, на этот раз он придумал что-то поинтереснее. Тогда он сделал ставку на скорость и проиграл. Ты странно на меня смотришь, мальчик. Ты мне не веришь?
Вася внимательно осмотрел комнату, хотя знал её наизусть: три кровати, стол, два стула, раковина, холодильник, пустой био-туалет для Лунатика. Всё! Нет ни радио, ни телевизора, а компьютеров в Доме всего три: один у зав. складом и два в библиотеке.
- Я ещё не слушал новости. Не беспокойтесь. У нас мир с правителем Колинсом. И даже если он посмеет напасть – наша армия живо прогонит его прочь!
- Не веришь. Жаль. Ты бы новости хотя бы сначала узнал.
- Я смотрел сегодня утром новости. Там ничего такого не говорилось!
- Я тебе первому говорю. Они там ещё обсуждают – насколько всё серьёзно и нужно ли волновать избирателей.
- А вы откуда знаете?
- Сынок, я работал в Штабе ещё когда тебя не было! Всю жизнь там работал! Пережил несколько крупных войн и десяток мелких. Принимал решения, способные повлиять на весь ход войны! А знаешь что в такой работе самое главное? Главное – это предугадать действие противника. И я это делал лучше многих!
«Ага, именно поэтому ты тут, а не в штабе», - подумал Вася.
- Вы поэтому позвали меня?
- Да. Просто представь, что ты хочешь нарвать яблок в чужом саду. Сад окружен крепким высоким забором, а у ворот – длинной цепью привязана злая сторожевая собака. Что ты будешь делать?
- Попробую перелезть через забор.
- Но забор высокий и перелезть через него трудно. Перелезать будешь долго. Собака услышит и позовёт хозяина.
- Тогда ни как.
- Ну... согласен. А теперь представь, что чуть подальше – в заборе дыра. И охранять эту дыру поручили старому беззубому псу, которому уже сто лет и который даже залаять не сможет.
- Собаки до ста лет не живут.
- Не живут. А этот – дожил. Ты по сути говори.
- Ну, ясен перец, я в эту дыру попробую шмыгнуть.
- Правильно. Именно шмыгнуть. Чтоб страшная сторожевая собака не услышала и не залаяла. Также и Колинс. Ему, как и яблочному воришке – только один путь. Кораблей у него нет. Перед ним ворота и горы, считай забор. В воротах наши злые войска. На Востоке горы и наш «союзник». Он хоть и так себе «союзник», а просто так пройти по своим территориям чужому войску не даст, а если ещё и мы ему на помощь придём – он большую часть государства у Колинса оттяпать сможет. Вот. На Восток Клоиенс не пойдёт. Вперёд не пойдёт. Назад не повернёт. А на Западе – только старые беззубые мы. И долина меж морем и скалами – дыра в горах.
- А что ж он в прошлую войну так не поступил?
- Тогда не мог. Нас с этой стороны государства старые прикрывали. Всегда там вражда шла меж гномами и эльфами. Никто туда в здравом уме бы не сунулся. Смертельная вражда там была. Без жалости. До смерти.
- А сейчас что?
- Да почитай уже лет десть назад прекратилась та вражда.
- Как же так? А говорил до смерти?
- Да вот так. Сколько себя помню – всегда там война шла и людям там не место было, а вот лет десять назад прошёл через те места искатель-бед да и ничего с ним не случилось. Не видел он ни гномов, ни эльфов. Истребили друг-друга, значит. Ну тут наш правитель не оплошал – быстро эти земли к себе прибрал. Другие государства только диву дались. Вот только не селится там никто, да и защиты больше нет.
- Лун… дедуль. Откуда ж ты узнал то это всё? Ты же почитай уже второй десяток лет тут безвылазно.
- Ты не стыдись Вась. Все меня Лунатиком зовут, и ты зови. А узнал я об этом очень просто – тот человек через нас проходил, наш хлеб-соль кушал, нам и рассказал первым.
- Вы будите обедать?
- Буду. Но ты уж сообщи остальным. Я прав! Вот увидишь! Я всегда был прав! Всё – иди. Я Думать буду.
Вася повернулся и потопал к ещё одному «подопечному». Он был почти нормальным – с ним даже поговорить можно было, но хлопот было не меньше чем с остальными!
***
- Вы Слепого не видели?- Куда Слепой пошёл?
Наконец, Вася обнаружил след Слепого. Он часто пытался выбраться на крышу, но вот на этот раз он, наконец-то достиг своей цели.
- Привет!
- И тебе не хворать, Вася.
- Добрался всё же?
- Да-а. Наконец-то. Столько лет мечтал вновь полежать на крыше…
- Попросили – Вас бы отвели.
- Отвели бы, но ведь не сюда. А тот балкончик – это не крыша. На нём не спрячешься.
- Ну, это да. А вы не упадёте?
- Нет. Я тут хорошо закрепился.
- Хм… Вы только не дёргайтесь! Вы на самом краю лежите!
- Я знаю. Так целится удобнее.
- Из чего?
- Я ведь раньше-то снайпером был. Сутками так лежал. И ничего.
- Но ведь раньше Вы видеть могли!
- Это точно. Мог… Ладно, расстроил ты меня. Помоги спуститься.
- Я до Вас не дотянусь.
- Плохо. Я сам отсюда никуда не денусь. Тем более если тут рядом конец крыши. Позови Верхолаза.
- Верхолаза? А кто это?
- А… Ты его не знаешь. Он лучшим скалолазом в армии был, вот его так и прозвали. Мы все тут были лучшими. Поэтому и живы ещё. Позови его. Он на своём любимом месте – на третьем слева от входа дереве сидит.
***
На дереве действительно кто-то сидел. Причём не один.- Эй на дереве!
- Чего тебе!?
- Помощь нужна!
- Залазь сюда – поговорим!
- Я говорю – помощь нужна! Слепой на крышу залез, и спуститься сам не может!
- Х…умх…хрух…тухрух…
- Да, ты прав. С тех пор как он ослеп – за ним глаз да глаз нужен. Поможем?
- Уху… муху… смх. Тхо… тхо… тхы…
- Согласен.
- Эй, там, внизу! А ты знаешь, у кого помощи просишь?
- Слепой Верхолаза просил позвать!
- Верхолаза… верхолаза… Вы же всем свои клички дали. Слепого вот раньше Снайпером звали, потому как он лучшим среди них был. А меня раньше Верхолазом звали…. А ваши – Бомжом кличут.
«Вот повезло! Слышал я о нём от приятелей: Самый грязный и пахнущий субъект из всех постояльцев. Ладно, делать нечего.»
- Не передумал?
- Нет.
- Тогда мы спускаемся!
Дерево росло во дворе, солнце светило ярко, но густая листва не позволяла рассмотреть старичков. Вася недоумевал – как они туда забрались и как будут спускаться. Вдруг, с высоты двух этажей что-то шмякнулось прямо на землю. Это оказалась куча старого дурно-пахнущего тряпья. Следом, кряхтя и охая, стал по стволу спускаться бодрый старичок с больным горлом, обмотанным шарфом.
- Хриплый! А Бомж где?
- Дха втхотх тхотх вкхалхаетхя.
- Где!?
- Дха вотктх… кх…
Вася внимательнее посмотрел на кучу тряпья, которая стала потихоньку, кряхтя, вставать и принимать форму человека.
- Бомж?!?
- Ага. Да ты не бойся. Со мной всё в порядке. Лодыжку вот подвернул. Старый стал.
Васю всего передёрнуло от мысли, что ему придётся помогать идти этой куче гов… тряпья.
- Ты не морщись. Ты – палку подай. Вон она у дерева стоит.
- А ты знаешь, что Война началась?
- Это Вам Лунатик сказал?
- Ах, старый хрыч! Опять всё просчитал! Нет. Это я через…
- Пришли. Его отсюда можно увидеть. Вон он там был. Может лучше по лестнице?
- Потом договорим. Смотри и учись.
С этими словами Бомж резво подпрыгнул, вцепился в подоконник первого этажа, привстал, зацепился за камни и как таракан медленно пополз по вертикальной стене. Раньше это был небольшой замок, но потом он обветшал, укрепления снесли, а оставшиеся строения были переданы в дар государству. Государство подумало и устроило там Дом престарелых ветеранов. Только для участников войны. Тогда же его и переоборудовали: поставили нормальную крышу и прорезали в каменной толще окна. Но большие вытесанные из скалы глыбы – остались. Вот по ним то и взбирался Бомж.
- Его тут уже нет, но следы остались! Я пополз его искать!
Пришла беда – отворяй ворота
- Господин Правитель! Господин правитель!- Кто там? Мы почивать изволим.
- Господин правитель! Беда! Наш сосед собрал армию и идёт сюда!
- Как сюда? Что ему здесь нужно?
- Как, что?! Земля да деньги!
- Да кто ж это посмел!?
- Это Колинксусисинс Гавколай из-за Тёмного леса.
- А-а-а... Так твои сведения устарели. Уже неделю как мои орлы ждут его меж гор. Они его встретят во всеоружии с поддержкой пушек и гаубиц.
- Этого мало…
- Там не только люди и пушки – там половина армии всего Нашего государства! Как ты смеешь сомневаться?!
- Господин… Я не сомневаюсь, Господин… Но разведчики…
- Через горы его армия не пройдёт! Ни армия, ни его посланцы! Ты зря меня разбудил! Ступай! Или хочешь, что бы тебя вынесли по частям?!
- Но…
- Ступай!!!
Толстенький советник по общим вопросам, незнамо как затесавшийся среди элитных пород правителей, кланяясь, вышел за дверь. На несколько секунд задумался и обратился к четырём стражам.
- Долго ли служите Вы на благо государства?
- С рождения, советник.
- Знаете ли вы тех, кто может надолго отлучиться из города без приказа и имеет опыт в войне? Либо того, кто знает таких людей?
- Нет. Я не знаю.
- Нет.
- Не-а.
- Хм… А Правитель вам отказал?
- Он меня не выслушал и не знает об этой опасности.
- Возможно, тогда вам стоит обратиться к главному Военачальнику?
- Он меня, тоже, слушать не хочет. С ним я уже говорил. Он утверждает, что информация неверна. Но это мои люди и им я верю больше, чем ему.
- Тогда, ничем не могу помочь. Хотя... если вы правы... попробуйте обратиться к начальнику стражи или к академику Белизарову.
- Спасибо.
***
У начальника стражи его ждали неприятные известия - Правитель запретил каким-либо вооружённым соединениям уходить из города из-за опасности диверсий.У академика Белизарова ему повезло чуть больше.
- Я не могу обещать, но мне показалось, что эти сведения чрезвычайно важны. Почему Вы не сообщили об этом Правителю?
- Он не захотел меня слушать. К сожалению. А Военачальник не поверил этой информации.
- Жаль... Очень жаль... Я несколько стар для таких приключений и у меня сейчас не сильное влияние на руководство Университета, да и с Армией у меня уже связей почти не осталось... Можно вопрос, Советник? Как вы получили эту должность?
- Вас действительно интересует именно этот вопрос?
- Пожалуй, нет. Меня больше интересует - скольких человек Вы приведёте?
- Мало. Я свяжусь с тридцатью. Половина откажет сразу. Ещё десять - потом. Придёт только пять. У моих людей, обычно, другая специальность, поэтому придут друзья.
- Этого не хватит.
- Знаю.
Разведка не дремлет - она выжидает
- Ты, старая покрышка! Чего развалился? Сказано тебе - война близко!- Какая война. Я уже воевал! Я в такой войне воевал, что вам и не снилось! Я полный кавалер ордена святого ... как его там...
- Интересное имечко. Но ты со своим склерозом и своё имя забудешь! Мы с тобой вместе сражались! Я твой боевой друг! Ты мне ещё кличку дал. Бревно.
- А, Бревно, привет. Не вижу я тут почти ничего, а так хоть кормят бесплатно. Это точно ты?
- Я, я. Старый хрыч.
- У меня, тоже, кличка была.
- Как-же, помню. Все тебя Ежом звали. Ты жутко бесился.
- Хэ-хэ. Это точно. Ты серьёзно насчёт войны?
- Серьёзней некуда.
- Хм... А мне то что. Я уже на пенсии.
- А вспомнить молодость, под конец?
- Вспомнить молодость :-) Это можно. А оружие выдадут?
- Выдадут. Приходи к столовой после обеда. Там и оружие всем выдадим, и боеприпасы. Два дня на подготовку, а потом как получится. Как они сюда припрутся, так и начнём.
- Так война будет с выездом на дом?
- Ну, считай, да.
- Замечательно. А то кости скрипят. Ты уж постарайся, чтоб мне мой арбалет выдали. Я без него как без рук.
- А зачем тебе арбалет? Ты же видишь плохо!
- Так я на слух! Поставишь меня в каком-нибудь укромном месте. Силуэт-то я ещё вижу.
- Хорошо. Будет тебе арбалет.
- Вспомним молодость! Пуcть помнят Ежа!
***
- Привет, что делаешь?- А что может делать человек в похмелье? Вот на стройке подрабатываю - песок просеиваю.
- Так ты же не пил.
- А какая разница, если руки всё-равно трясутся?
- От возраста?
- А от чего ещё?
- Ну-у не тренировался давно... оружие в руках не держал...
- Ага. Как сократили, так и всё. А ты зачем пришёл?
- Да понимаешь... У тебя семья есть?
- Умерли все. Убили их. Я поэтому тогда на фронт и пошёл - мстить.
- Ну, у тебя появляется вторая возможность.
- Это какая же? Меня по возрасту не возьмут!
- Тут всех возьмут - войска подойти не успеют. Нужно держать рубеж самим, а то дальше его уже не остановишь. Лунатик прогнозирует кровавую баню.
- Хорошо. Когда сбор?
***
- Где тут у вас заезд колясочников проходит?К молодому санитару подошёл старый видавший-виды ветеран.
- Рано вы. Посмотреть вздумали?
- Ага. И небольшое объявление сделать. Я, типа, приз дополнительный выставить хочу.
- Это замечательно. А что за приз?
- Небольшой, но я думаю, ему будут рады.
- Это хорошо. Некоторые не хотят участвовать - говорят что им неинтересно.
- А это правда, что почти все участники были рядовыми солдатами-штурмовиками?
- Не почти все, а все. Соревнование проходит в бывшей 4345/23 роте. Они на минное М2-поле попали. Выжили только половина солдат и ни одного командира. У всех нет либо одной ноги, либо двух. Их тогда полностью всю часть расформировали. Уже почти конец войны был.
- Тогда - готовьтесь. Сегодня будет ажиотаж.
- А вы не из тех сумасшедших? А то, говорят, ходят тут всякие - войну предсказывают.
- Нет, что вы. Я войну не предсказываю. Все собрались?
- Кажется, да.
- Слушайте, солдаты! Я не из тех кто ПРЕДСКАЗЫВАЕТ войну! Я - тот кто утверждает, что она УЖЕ идёт! И скоро - дойдёт до нас! Лунатик требует - включить вас в компанию!
- Ура!!!
- Но вам требуется командир. Я - никого из вас не знаю. Вы будите выбирать долго. Поэтому, предлагаю. Вы же на гонки тут собрались! Вот и участвуйте. И первые получат должности командиров и его заместителей.
- Ур-ра!
- Что вы делаете?
Санитар еле говорил от изумления.
- По местам!
- Так нельзя!
- Приготовились!
- Нельзя так... вы же говорили, что не из этих...
- На старт! Внимание! Марш!
- Что вы наделали...
- Не ной. Война на носу. Победителя проводишь к столовой после обеда. Понял?
- Но...
- Или я тебе сам сейчас горло перегрызу. ПОНЯЛ!!!
- Понял...
***
- Хрыч! Ты ли это?!- Я, Перец.
- А что ты такой унылый?
- Да не нужен я никому. Столько всего скопил. Столько сэкономил. Столько сохранил. А вот умру скоро - кому это будет нужно?
- А с чего это ты помирать собрался?
- Да печень у меня болеть стала. Сил нет. Нужно на операцию соглашаться. А как ещё та операция повернётся...
- А откуда же ты так много накопил? Воровал что-ль?
- Не-а. Меня тогда после той заварухи зав. военного склада поставили. А после войны так и оставили. Забыли, наверное. Даже когда на пенсию в отставку выходил - замену не прислали. Зарплату, наверное всего раза два за пять лет платили. Только вот сюда направление выслали. А со складами что делать? Пришлось перевозить. Самому пришлось, между прочим. Всё сохранил до винтика. И кто спасибо скажет? Эй! Ты чего?!? Зачем целоваться!
- Слушай, дорогой! А ты мне снайперскую винтовку с прицелом модификации Заг37 дашь?
- Да зачем тебе она на старости лет? Она же подотчётная. Их у меня всего 40 штук - Только в прошлом году перебирал. А хотя... всё равно она никому не нужна, да и я... Ладно. Приходи завтра - принесу.
- Так он рядом?!!
- А я о чём талдычу! Столько труда и никто не оценит.
- Оценят! Ещё как оценят! Ты только до завтра не умирай, ладно?!
***
- Солдат, подъём!- Какой солдат, куда вы меня будите? Совсем из ума выжили...
- Смотри, не просыпается! Упёртый какой!
- А если его водой?
- А за водой кто пойдёт? Ты?
- Могу и я. Но вот - графин стоит. Хороший тут сервис.
- Да-а. Нам в таком уже не пожить... Выжить бы.
- А-а-а-а-а!!!!! А-а-а! Вы чего!!!! Совсем обалдели!! Что вам нужно! Вы! Зачем водой окатили!
- Не проснулся.
- Не-а. Не проснулся. Давай ещё!
- Эй! Вы чего! Холодно же! Эй!! А откуда у вас оружие!?!
- Вот. Теперь - проснулся. Собирайся и живо во двор - строиться. А то как пальнём и вместо окна попадём тебе в задницу. Чтоб, значит, быстрее собирался.
- Всё. Этот - готов. Пошли к следующему.
- Пошли. Только, графинчик прихвати, уж больно эффективно действует.
***
- Вас всех собрали для объявления текущей ситуации. Враг - наступает. По донесениям разведки, он будет тут через три дня. К сожалению, регулярных военных сил рядом нет. Защитить жителей - некому. Поэтому, мы, как единственные, имеющие хоть какое-то отношение к военным структурам, решили взять ответственность на себя и приготовить врагу достойный отпор!Во дворе дома-пансионата пожилых ветеранов стоял весь персонал, включая директора, и отчаянно пытался что-то сообразить. Чуть вдали, под вишнями, собрались жители близлежащих деревень. Рядом с каждой группкой людей стояли две-три развалюхи, по ошибке называемых ветеранами и по стариковски чего-то ворчали про порох и пороховницы. И всё бы ничего, но у каждого в руках был боевой автомат. Несуразицы добавляло то, что телефоны не работали, а радио уже пятый день вещало одно и то-же.
- Сейчас мы проведём перепись и вы сможете задать интересующие вас вопросы. Но прежде я сообщу, что нам потребуются все ваши силы. Вам дадут оружие и постараются научить с ним обращаться. Дети до 11 лет и беременные женщины - подойдите ближе, мы организуем для вас эвакуацию из зоны боевых действий.
- Сэр, подойдите сюда. Что вы хотели сказать?
- Я - директор Никуранченко...
- Вы - бывший директор.
- Это - саботаж! Я - буду жаловаться!
- Кому? Телефоны ведь не работают? А когда придёт вра...
- Враг? что за чушь! Война идёт далеко от сюда!
- Наша разведка...
- Какая разведка? Вы меня за дурака держите?
- На ужин вы ели манную кашу.
- Ну и что?
- На вас трусы в жёлтый горошек и вы без майки.
- И?
- Вы любите конфеты "Северный бандит"...
- И?
- Я не прав?
- Хм... Правы, но тут другое...
- Правильно, другое. И подходим к этому более серьёзно - мы знаем, даже, каких девушек предпочитает предводитель отряда для прорыва и сколько любовниц у его заместителя. Да и что вы теряете? Если придёт враг, то правы мы и вам следует к нам прислушиваться. Если вы сумеете связаться с командованием или придут наши войска - вы не виноваты, а мы тут-же сложим оружие. Если вы сомневаетесь в наших данных - спросите у нашего разведчика.
Директор покосился на автоматы в руках стариков.
- Ладно. Что мне делать?
- А вы когда-нибудь ходили на охоту?
Советника никто не слушал..
- Кто это?- Это те, кого мне удалось собрать.
- Но ведь это почти дети!
- Это - ученики. Если точнее - выпускники факультета боевой магии и это - будет их экзамен.
- Ни один маг не сможет победить целое войско. А среди них нет ни одного настоящего боевого мага.
- Советник! Не пытайтесь их оскорбить! Они - оказали Вам честь - доверили свои жизни. Большего они дать не могут. И я - тоже. Не уверен, что мои кости смогут выдержать это путешествие, но если Вам кажется что так будет лучше - могу отправиться с ними.
- Нет. Кто-то из нас двоих должен остаться в городе - продолжать собирать пополнение.
- Я был уверен, что останетесь - Вы.
- Будем честны - моя должность сейчас - пустая формальность, а за самоуправство у нас есть очень изощрённый вид казни. А вот вы - сможете всегда сослаться на мой приказ. Вот, кстати, и он - оформлен надлежащим образом. Возьмите. Что умеют ваши маги?
- Они, к сожалению, не совсем маги. На полноценного мага - нужно учиться всю жизнь и иметь Талант! Они-же, знают лишь несколько простых, но эффективных приёмов-заклинаний, таких как: броня, скорость, регенерация, взрыв, усиление - в общем ничего особенного. Создавать новые заклинания они не могут. И им требуется медитация, чтобы пополнить свои силы.
- Чем же они занимались целых пять лет?
- Вы ни разу не имели дело с магами?
- Настоящие маги - редки. Тем не менее, у меня есть несколько знакомых, но я не имел дело с выпускниками магической ветви Вашей Академии.
- Вкратце, их обучение лишь на половину связанно с магией, а на вторую - это воины. Они учились сражаться на мечах и стрелять из автоматов и арбалетов столько-же, сколько медитировать и произносить Слова Силы. Вам только нужно будет выбрать среди них предводителя...
- Не нужно. Со мной пойдут настоящий боевой маг и два Воина. Ещё двое нагонят нас завтра.
- Маг зарегистрирован?
- Нет. Он - скрытен, но имеет немалый боевой опыт и к тому-же входит в сотню лучших.
- Сотня... это хорошо... под каким номером?
- Я знал, что Вы спросите - под сотым.
- Аминель?
- Нет. Аминель теперь девяносто девятый. Умер Тирамун и все сдвинулись.
- Тирамун не умер - он жив.
- Он умер как маг, а следовательно его место - освободилось.
- Ладно, сейчас не время для споров - когда вы выступаете?
- Сейчас. Нельзя терять время. Я только-что получил известие, что у нашего противника появился небольшой флот - всего три корабля. Один на пару, один на парусах и какая-то новая магическая разработка. Их нужно будет задержать. У вас случайно нет друзей во флоте?
Сидит охотник в засаде на медведя и думает: промахнусь - съест.
- Капитан! На горизонте - мачта!- Всем занять боевую позицию! Один очень хороший знакомый попросил меня потопить эти корабли. Вы знаете куда они идут? Они идут грабить - ваши дома! Смерть - гадам!
- Смерть!! Смерть!
- Пушки - заряжай!
- Маг! Ты приготовил то, что я просил?
Седой мужик, опирающийся на когда-то боевой, а теперь безнадёжно испорченный неправильным набалдашником, посох медленно подошёл к капитану.
- Магия не всесильна и устроить большой водоворот в этом месте для меня невозможно, но я подготовил мины, магически их усилив и замаскировав, провёл профилактику корабля - дополнительный двигатель барахлит, но на этот бой я его запитал - не подведёт. И то, что вы просили...
Маг достал из кармана небольшую коробочку и свёрток, перевязанный бечёвкой.
- Вот карта. Там всё отмечено. Остальное - в коробке. Инструкция - там же. Всё как вы просили.
Маг ещё немного постоял на мокрой, только-что отдраенной палубе.
- Вам следовало нанять боевого мага, а не ремесленного.
- Зачем нам боевой маг, если у нас есть пушки с разрывными снарядами и энерго-поглатители? А вот маг, который разбирается в механике - очень пригодится в бою. Слушай боевую задачу! Первое и основное - поддерживай оба двигателя в рабочем состоянии на время боя. Любой ценой. Если что их наш механик потом пусть хоть заново собирает. Второе. Если увидишь возможность - глуши двигатели противника, особое внимание обрати на вон тот корабль, уж очень он быстрый, явно магический - без трубы и парусов, но если заглушишь какой другой - против не буду. И помни что поддержка защиты - на тебе. Всё! Ступай!
- Слушаюсь!
- Подготовится к снятию маскировки!
К капитану подошёл крепко-сбитый мужик в кольчуге, весь обвешанный амулетами.
- А может он прав и следовало в этот рейс взять ещё и боевого мага?
- А ты в курсе, что наш маг - герой битвы ТрёхИндюков? И почётный ветеран?
- Но он маг-механик.
- Это его мирная профессия. Ему запретили служить в армии в качестве боевого мага по возрасту и состоянию здоровья. Он был несколько раз тяжело ранен. Он почти оправился, но возраст даёт знать. Или ты думаешь, кто заряжает наши боевые стрелы и защитные амулеты?
- Мы вроде закупили их в порту.
- Незаряженными. Лучше него эту гадость никто не подготовит. Только тихо - как бы у него не было неприятностей. А хороших магов всегда не хватает. Ему я плачу из собственного кармана, а заявка на боевого уже года два пылится в адмиралтействе. Иди на место и прикажи произвести расчёты. Подпустим их чуть поближе - на дальнем расстоянии они нас сметут.
- Есть.
- Капитан!Они меняют курс!
- Вижу. Выйти из укрытия! Быть готовым к боевому курсу по схеме "три дробь два"!
- Расчёты произвели? Предупредительный выстрел по мачтам противника - огонь!
- На опережение по готовности - огонь!
- Снять маскировку! Боевой курс! Огонь! Глубина вас всех поглоти, огонь!
"Безногая Каракатица" величаво проявившись всего в миле от трёх вражеских кораблей и снеся первым же выстрелом основную мачту у парусного судна, резво вышла из небольшой гавани и взяла курс на скалистые острова. Извиваясь, точно пьяная змея, курс Безногой Каракатицы не давал никакой возможности прицелиться вражеским канонирам. Только самонаводящиеся стрелы изредка находили цель, но и они не долетали - падали, теряя энергию прямо в море, где уже не могли причинить вреда.
Почти всем вторым залпом Безногая попала точно в корабль под названием "Теория Магов", тот самый, что "без трубы и парусов". Никакого видимого эффекта это не произвело, кроме разве, что радужной плёнки проявившейся в местах попадания, а после ещё нескольких удачных одиночных выстрелов стала немного темнее и тут водную гладь взбаламутил радостный крик капитана Каракатицы: "У них поле пошло в разнос - добивай!". Но "добивать" не пришлось, со всей прыти Теория Магов налетела на одну из скрытых мин.
Сначала произошёл магический взрыв. Маг лукавил, когда говорил, что просто усилил мины - он был ветераном и знал множество полезных секретов, в т.ч. и то, что в бою эффективнее не смешивать магию и технику - у врага может быть защита от одного компонента и тогда второй ударит значительно слабее, чем мог-бы. Он фактически дублировал мины - получилось дороже и дольше, но надёжнее. Магический взрыв не произвёл большого видимого эффекта - все кто был на нём дружно попадали на палубу, а радужная плёнка распространилась на весь корабль, и это несмотря на то, что взрывной волной порвало основной парус на последней уцелевшей мачте парусного фрегата, по несчастью оказавшегося слишком близко. Второй взрыв прозвучал сразу после первого, сливаясь с ним в страшном грохоте. Теория Магов был мощным кораблём и обладал сильной защитой от магии и физических атак. Вот только магический взрыв окончательно нарушил структуру защиты и какая-то часть мощного второго взрыва дошла до хрупкой деревянной прослойки к которой уже крепилась "надёжная" магическая броня. В борту и защите Теории образовалась дыра в которую бы смог пролезть человек. Вода не замедлила воспользоваться этой лазейкой. Всё ещё можно было исправить, но тут сыграла свою роль неподготовленность экипажа - они растерялись и их судьба близилась к завершению. Магические поля - пошли в разнос вместе с командой и корабль начал своё медленное погружение, сопровождаемое криками матросов и треском ломающихся переборок.
- Подготовить боевые стрелы! По паруснику - самонаводящимися - огонь!
Выпустив небольшую тучку стрел, Каракатица скрылась в расщелине меж двух островов. Решив не идти на риск, капитаны "Дым Победы" и "Старый Парус", спустив пару шлюпок в помощь экипажу Теории Магов, решили не срезать путь, дабы не угодить на другую мину, а пройти по проторённой дорожке Безногой Каракатицы. Тут то на Старый Парус и опустилось облако самонаводящихся стрел.
Всё-же умным был маг Каракатицы, не надеясь на голую мощь, он сделал ставку на нестандартную траекторию и дальность полёта: залетев с противоположной стороны, тем самым обогнув основные щиты, стрелы ветерана произвели сокрушительные разрушения - огонь прокатился по палубе и забрался внутрь трюма, загорелись остатки мачт, а люди в бешенстве бросались за борт. Взрывов, обычных для самонаводяшек не было совсем - не хватало мощности, но это и не понадобилось: корабль - горел и всем было ясно, что его уже не спасти. Корабельный Маг Старого Паруса только пытался спасти людей - дав им в море сокрушительного огня проход к шлюпкам.
- Славный залп! Сколько у нас ещё стрел, Капитан?
- Больше нет. Мы не успели пополнить их запас.
- Мы безоружны?
- Заткнись, Старпом. У нас есть ещё и стрелы, и снаряды, но их начинка не предназначена для такого боя.
С этими словами, Капитан Каракатицы медленно открыл коробочку, развернул свиток и что-то зашипел на непонятном Старпому языке.
- Стоп машина! Спустить паруса! Подготовить маскировку - скоро они будут здесь!
А потом шёпотом добавил: "Надеюсь, сработает."
***
Дым Победы величаво обогнув первый островок, поплыл в сторону, где скрылась Каракатица. Тут к Капитану Дыма подбежал корабельный Маг: "Они готовят ловушку! Я ощутил колебания поля прямо по нашему курсу."- Хорошо. В эту игру можно играть вдвоём - проведи разведку пути в обход. Ты их видишь?
- Да, вижу. Но неточно. Они стоят на месте и пытаются замаскироваться.
- Подготовить самые разрушительные снаряды!
Добровольцы нужны всегда, особенно во время войны.
- Советник, вы нас задерживаете.Двое конных остановились рядом с тропой, ведущей от основной накатанной дороги куда-то в сторону, судя по всему - там была деревенька. Остальные спутники уже миновали это место.
- Знаю, но ничего не могу поделать. Вам придётся выбирать: движемся ли мы вместе или...
- Не говорите чепухи! Если бы вы не останавливались в каждой деревне на несколько часов, мы бы двигались значительно быстрее!
- Но нас было бы меньше! Нам нужны эти добровольцы! Нам необходима пехота!
- Да какая это пехота! Это же мясо! Их сметут при первом же натиске.
- Так выучите их! Это - Ваша задача, Генерал Мьяньур’к.
Выглядел Генерал - мягко говоря впечатлительно. Судя по всему, в его родне нашлось место эльфам - уши были заметно острее, чем у обычных людей, а фигура производила впечатление лёгкой вытянусти. Одежда - тёмные штаны, толстая красновато-оранжевая безрукавка из странного материала надетая на тонкую белоснежную шёлковую рубашку и иссиня-чёрные несколько-потрёпанные сапоги. В одной руке неизменный железный саквояж со сложной системой запоров. Из оружия - клинок на левом боку и что-то напоминающее пистолет на правом.
- Мы знакомы уже много лет, но ты так и не можешь выговорить правильно мою фамилию...
- А кто может? Я хотя бы стараюсь.
- Буран - может.
- Но не хочет. К тому же он - маг и специально натренирован произносить специфические слова.
- И всё же ты сам хотел выступить быстрее, а теперь всех задерживаешь.
- Я получил дополнительные сведения - с такими силами там делать нечего, нужно больше людей. У нас есть выбор: помочь защитникам как есть и проиграть или собрать свою маленькую армию и только потом - вмешаться.
- Там есть защитники?
- Теперь - есть, но вряд ли их хватит надолго. Надеюсь, что хотя бы развед-роту они задержат, а там должны подойти мы.
- Хорошо, как прикажите.
- Напомни-ка, когда это я тебе приказывал в последний раз? Ладно, сегодня вечером соберём военный совет - сообщи Бурану и Везунчику.
- Хм... А почему прозвищами?
- Так удобнее. Если хочешь, тебя тоже могу так звать, но мне казалось, что оно тебе не приятно.
- Вовсе нет.
Собеседник Советника весело прищурился.
- Оно очень полезно - внушает трепет в сердца врагов и почтение в умы воспитанников.
- Хорошо, Маньяк. До встречи на совете.
- До встречи. Не задерживайся надолго в этой деревне, Многоух, а то не сможешь нас догнать, как позавчера.
- Хорошо.
Проехавшись, Советник слез с лошади и подошёл к небольшой деревне, окружённой частоколом. Постучав, и не дождавшись ответа, он поднял камень с дороги и уже собирался его кинуть как боковая калитка отворилась и два здоровенных мужика грубо спросили: "Ты чё! В морду хошь? Чаго стучишь тут?"
- Старосту сюда. Живо!
- Староста дрыхнет. Не велел его трогать.
- Я - Государственный Советник! Прибыл по важному делу. Трубите общий сбор и будите этого соню!
- Ты не смей о моём дяде так грить! Я щаз как...
Бъдьзыньк!
Это Советник использовал камень в несколько ином качестве. Один из "стражников" - упал.
- Труби сбор.
- Я щаз те протрублю! Щаз-з, только за копьём сходню.
- Не балуй.
С этими словами Многоух достал меч.
- И скажи Зипуну, что я ему второе ухо оторву, если он сейчас же не встанет и не встретит меня как положено!
- Какому такому Зипуну!? Ты мне мозги то не парь! Мозги не репа, от парки не вырастут. Ха-Ха.
Он засмеялся, показавшейся ему забавной, шутке.
- Щаз живо как мужиков кликну!
- Ну так зови. А старосту у вас как величать?
- Трутнем.
Неохотно сказал мужик.
- Вот трутню и передай. Его раньше Зипуном звали. Давно.
"Стражник", подхватив второго, захлопнул калитку. Раздалось удаляющиеся шарканье. Через некоторое время послышался топот и калитка распахнулась, открыв половину улицы и худого сморщенного одноухого старичка в шубе.
- Многоух! как я рад тебя видеть! Зачем пожаловал?
- Война идёт. Люди нужны.
- Неужто ты в вербовщики подался? Только, зря. Не даст тебе никто людей. Самим нужны. Да и на что они тебе? Собаку Колинса меж гор заперли. На этом всё и закончилось.
- Нет. Колинс в обход идти хочет. У соседнего государства право на верфь выклянчил и три корабля построил...
- Да что его три корабля... тьфу. А в обход... пусть идёт - мне всё равно. Не дам тебе людей. И никто не даст.
- Дадут. Ты и дашь. Или ты забыл как на службу ко мне поступал, а потом пропал куда-то?
- Да когда это было? У тебя уже той власти нет.
- Как это нет, коли я тебя нашёл? И за долгами пришёл?
- И что? Что я тебе должен? У меня целая деревня, а ты один.
- Ты думаешь я тебя случайно нашёл? Хм... поглупел ты. Твоё кольцо всё ещё у меня. Показать?
- НЕТ!! Не надо! не надо показывать. Дам я тебе людей. Только не обессудь. Только троих.
- Так дело не пойдёт. Со мной пойдут все, кто захочет. Принуждать и привязывать я никого не буду.
- Хорошо. Живьём режешь ведь. Сбор будет через час. За воротами. Ты уж не обессудь, но в деревню я тебя не пущу.
- Только ты всех зови. Ведь узнаю, коли кого спрячешь. Сына не зови. И колдун мне ваш не нужен - больно стар.
- Следишь за мной?
- Слежу. А ты договор не выполняешь...
- Что тебе нужно?
- Всё тоже. Связь сохранил?
- Нет.
Многоух подобрал всё тот-же многострадальный булыжник и что-то пошептав над ним, отдал старосте.
- На. А теперь - иди.
Смерть врагов - залог успеха.
- Слышь, Вася, неси патроны.- Хорошо.
Трое сидели в засаде на верхушке соседних деревьев. Ещё двое притаились сразу за поворотом тропы. Вокруг - густой лес. Рядом только горы.
- Зачем ты его отослал? У нас полный запас.
- Я хотел поговорить. Вы понимаете, что мы можем не выжить?
- За дебилов держишь, Верхолаз?
- Теперь я Бомж, а Васю нужно отпустить. Он не солдат.
- Но он - единственная надежда.
- Надежда на что? У нас одна задача - положить тот отряд, что пойдёт этим путём. И всё! На большее у нас сил не хватит.
- Он - наша связь с внешним миром. Его нельзя потерять.
- Васю, конечно жалко, если что, но он нам нужен. Пусть на время боя спрячется где подальше, а потом придёт.
- Он молодой - ему захочется принять участие.
- Вот он его и примет - поможет трупы прятать, тут у него всю героическую дребедень из головы то и выбьет.
- Хорошо, думаю ты прав, Слепой. А сам то ты справишься? Ты раньше был превосходным снайпером, но я не видел, чтоб ты стрелял вслепую.
- Вот и посмотрим. Ты тоже, только на горной местности раньше специализировался...
- Ну, это не такая большая проблема: ловушки я уже подготовил. Их только запустить.
- Бомж, а они точно тут пойдут?
- Им деваться некуда - вокруг только горы да болота. Вот если бы они день назад свернули чуть восточнее, то у них был-бы большой выбор... но тем путём они послали другой отряд, так-что проблемы у нас ещё будут, это я вам обещаю.
Тут послышался скрип и вдалеке тихонько всхрапнула лошадь.
- Вот и они - всем приготовится!
- Третий - готов.
- Альфа - готов.
- Шустрый - готов.
- Шустрый - перехвати Васю. Остальным - ждать команды.
***
- Зубастый, как думаешь, там хоть шлюхи есть?- Какие шлюхи? Там одни старики. Им шлюх не нужно. Зато рядом есть деревни... а в деревнях - бабы.
- Штык! достал своими бабами! Можешь хоть минуту о них не думать?
- Да о ком же тогда думать? О тебе что-ли?
- Да оба заткнитесь! Мы уже близко, хотите обнаружить себя?
- Обнаружить перед кем? Тут - только старики! Да и не близко мы, по карте - два дня ещё топать.
- Ты уверен, что так? Ситуация могла измениться. Пол-года прошло.
- Да какое-там, неужели, ты всерьёз думаешь, что за следующим поворотом сидят старики, вооружённые раритетом и раздумывают: как нас убить?
- Нет. Но вдруг, сюда дойдут регулярные части?
- Не дойдут! Все знают, что оба основных королевских советника - наши ставленники, военачальник - куплен, а разведывательная сеть - разорвана. Нам нечего бояться.
БЛЮМП.
- Тихо. Это - приказ. ТупойКлык - слезай с телеги - поменяешься местами с Морковкой.
- Спасибо, сержант!
- Эй! Там! Позади! Хватит - топтаться на месте - сбегайте на разведку!
- Я кому сказал! Жёлтый и Корявый - вперёд!
- Сержант?!
- Вперёд!!
- Есть, сир.
ВЖИ-И-И-ИК!! БЛЯМ!
Толстенное бревно, подвешенное на верёвках со всего размаху врезалось в бок повозки, переломав по дороге кости пятерым солдатам и лошадям. Телега переломилась пополам, разбросав кровавые щепки по дороге. Послышались крики.
- Где они? Где?!
- Вон там движение! Огонь!
- Сержа убили!
- Нет! Движение - там! Найти укрытие!
ЧПОК. ЧПОК.
- У них снайпер! Прячься!
Около дюжины оставшихся солдат попрятались по кустам. Ещё пяток - укрылся за остатками телеги. Двое поползли на разведку. Двое корчились на дороге, не в силах кричать выблёвывая собственные внутренности. Трупы остальных усеяли песок. Слева от дороги раздался жуткий треск и три огромных дерева одно за другим упали на соломенные укрытия. Раздались новые крики. А потом стволы этих деревьев - взорвались!
***
- Слушай, Бомж! Так не интересно! Ты - один веселишься, никого почти не оставил - только трупы. Где взрывчатку то нашёл?- Да у них же и взял, когда они на ночлег в предыдущей деревни вставали. Упились они - жуть, но часовых всё равно выставили, а про груз - забыли. Вот я у них три кулька взрывчатки и того. Взял, значит... Ну ничего, вон тот мешок со взрывчаткой валяется - надо Васю позвать. Пусть в лагерь тащит. Это только один из семи передовых отрядов, надо и другую амуницию взять - пригодится.
Меж тем в воде, средь скал, акула и тарань - решали кто сильней.
Капитан Безногой Каракатицы стоял и смотрел на щепки, кружащиеся в водовороте. По его щекам текли слёзы. И непонятно было: что в них больше - радости или печали. Он - смотрел и думал...Казалось всё шло по плану. Даже, лучше: капитан никогда в жизни не подозревал, что будет стоять со своим сравнительно маленьким кораблём-поддержки против трёх полноценных судов-убийц. Они, вчетвером вместе с первым помощником, старпомом и Магом, разработали хитрый манёвр, основная ставка в котором было не заранее заготовленное специальное минное поле, рассчитанное в основном на то, что бы противники не срезали курс, а на набор хитрых ловушек меж скал и скорость. Задачей было не уничтожить корабли, а потрепать их, выиграть время для подготовки "тёплой встречи". Разозлить и заставить гоняться за собой меж скальными островами, а если повезёт - повредить один из них.
Повезло! Да ещё как!
Теория магов - наскочил на мину и, полностью лишившись защиты, начал тонуть. Старый парус они смогли поджечь и ничто не смогло помешать этому. Дым Победы, клюнув на наживку - шёл прямо в ловушку. Всё было слишком хорошо.
Ложная цель работала как нужно: Дым Победы, величаво выплыв между двух скал, стоящими столь близко, что казалось удивительным - как он там пролазит; только собирался дать залп, который по замыслу его Капитана - поставит, наконец, жирную точку в этом сражении. Что-то взорвалось на обоих скалах, между которыми оказался корабль - камни с одной из них, величиной с годовалого телёнка, горохом посыпались на палубу - дырявя её насквозь, словно тонкую бересту, другая лишь чуть подвинулась, отколовшись от острова и раздавила остатки корабля, довершив разрушение. Выживших - засосал небольшой водоворот.
Одна Каракатица и три корабля. Капитан приказал снять маскировку и спустить шлюпки - вдруг кто-то выплыл.
На грани видимости, далеко меж скал, что-то ослепительно мигнуло. Никто ничего сделать не успел.
Просто мелькнуло. Мгновенно появился огненный шар. Обычный фаербол, но гигантский и с колоссальной мощью. Он в миг настиг Каракатицу. Никакие щиты не могли спасти корабль, но команда уцелела почти вся. В то время, пока магический снаряд проламывал обшивку левого борта, их просто вышвыривало с корабля как катапультой. Не повезло только четверым: двум юнгам, которые находились слишком близко к гигантскому огненно-красному пожирателю, одному матросу - сломал шею при ударе о камни и старому магу, который ценой своей жизни спас остальных. Маг горел от перенапряжения и спасал команду, но на себя сил не хватило, лишь последняя мысль промелькнула в его голове: "Стар я стал для сражений."
Спущенные шлюпки помогли добраться до берега и не попасть в водоворот. Когда все опомнились - Безногая Каракатица, распавшись на две неравные части, почти скрылась под водой. Мага - разорвало на куски. То тут, то там плавали обрывки его одежды и кровоточащие клочья плоти. Целым остался лишь бесполезный теперь посох, который Капитан взял себе на память.
Собравшись на одном из островов поблизости, все пребывали в оцепенении. Потом понемногу стали устраиваться на ночлег. Надежд было не много... места безлюдные, а берега такие, что шлюпки не пройдут, исключая разве что ту небольшую гавань, где они так удачно выжидали. Вот только карта минных полей и ловушек была безвозвратно утеряна, вместе с создателем. Кое-что помнили, но основную работу делал маг. Шлюпок осталось всего две. Обе текли. Осколки ещё одной плавно, давно подхваченные водоворотом, только что скрылись под водой. Три шлюпки спустить просто не успели. Запас пищи был лишь на три дня. Опреснителей - на неделю.
Бывший Капитан утонувшей Безногой Каракатицы стоял на вершине небольшой скалы и смотрел на щепки, кружащиеся в водовороте. По его щекам текли слёзы. И не знал он что больше было в его душе - печали о погибшем корабле и членах команды или радости, что выжили почти все, при этом потопив двух врагов? Стоял он и ни кто не мешал думать Капитану. И казалось ему, что за секунду до вспышки - видел он среди скал хищный силуэт Теории Магов.
Даже супермену нужен отдых, а уж армии без снабжения - тем более
Генерал Маньяк, Маг Буран и "мастер скрытого проникновения и устранения" Везунчик - собрались в небольшой палатке после того как был разбит походный лагерь. Палатка была уже изрядно поношена, но внутри было удобно и комфортно.- Советник увлёкся набором добровольцев и сегодня не приедет. Меж тем, у нас проблемы и они быстро не решатся. Это же надо было не позаботиться о припасах и инвентаре?
- Он спешил, но ты прав. Мы движемся намного медленнее, чем хотелось бы, а впереди - малонаселённые горные районы. Нам нужны запасы и оружие для новобранцев.
- А ещё лучше, годика полтора на их обучение. Хватит. Нужно что-то делать. Предлагаю - остаться тут. Разбить учебный лагерь. Запастись провизией. Скупить в округе всё оружие.
- Тут-то нас и схватят.
- Можно было бы создать магическую завесу...
- А местные жители дураки и под пытками ничего не скажут?
- Пессимизм. Надоело. Другие предложения есть?
- Нет...
- А у меня - есть. Давайте решать вопросы по мере их поступления. Пока советника не будет - отправим несколько групп из бывших охотников - в лес на промысел. Везунчик - обучи их заодно чему-нибудь и присмотри, чтоб не сбежали. Я - буду обучать магов наделять предметы полезными свойствами, а ты Генерал - обучи новобранцев.
- Это бесполезно. За несколько дней можно обучить лишь малому. Сейчас главная проблема продовольствие. Их всех нужно направить на её добычу, иначе у нас тут скоро будут голодные бунты.
- И куда же вы их хотите направить? В лес я возьму всех охотников, а остальные только распугают дичь.
- Пусть рыбу ловят - тут рядом река. Нужно только будет сети раздобыть у местных.
- Хорошо, заодно поучим дисциплине. Оставшиеся пусть отрабатывают... да хотя бы отражение копейным строем лёгкой кавалерийской атаки. Точно не помешает. Если что - даст шанс магам.
- А откуда ты им копья возьмёшь?
- У нас, вроде, несколько десятков запасных было, но это не выход. Нужно делать.
- Тогда и деревянные щиты делайте. На всех.
- ...ещё нужны луки...
- Щиты нужны не всем. И особенные щиты нужны первой линии обороны. Надеюсь, твои маги уже натренируются к тому времени.
- Они не маги. Их неправильно учили. Я поговорил с ними - только техника и пара фокусов. Таланта - кот наплакал. Но как воины - хороши. Научу их нескольким заклинаниям и всё. Не ждите чего-то особенного. Пожалуй, это будет: Облегчение, Усиление, ВечныйЯд и ПростейшаяЗащитаОтМагии. На большее времени не хватит. И на силу этих заклятий полагаться не стоит. Я мог бы сам заколдовать парочку вещей, но у вас уже всё что вы хотели заколдованно, а тратить время на самоделки - только силу зазря выбрасывать.
Послышался топот. Кто-то кубарем ворвался в палатку, сбив походный столик и запутавшись в покрывале рухнул на пол. К его шее тут же пристроилась пара кинжалов.
- М-м-м-ммм... мм..
- Отпусти его. Он наш, только вчера взяли.
- Н-н-ножи у-уберите...
- И как с такими воевать?
- Ну не все такие трусы, есть и нормальные... и что интересно - все добровольцы...
- Хватит заикаться, докладывай!
- Г-господа. Мне велели передать, что по реке движется вражеский корабль.
- Точнее!?! Откуда? Куда? Почему решили, что вражеский? Отвечай!
- У нас таких кораблей не видел. Без мачты, гребцов нет - как плывёт не понятно. Посредине корпуса - большая трещина, но не тонет. Куда плывёт не знаю, но плывёт от моря. А ещё он деревню сжёг. Одним выстрелом.
- Всё?
- Да. Он остановился перед порогами, но они для него не преграда - пороги небольшие, а по пути с моря он уже должен был несколько таких преодолеть... корабль больше, чем обычный и просто так по купеческому проходу не проплывёт. Вот только надолго ли встал?
- Откуда про пороги знаешь?
- Так местный я. Брат старшой - всегда на купеческие корабли проводником нанимался - он и рассказывал.
- Корабль точно один?
- Да. Других нет.
- Сам додумался проследить?
"Воин" наконец-то распутался и оказался парнишкой лет двенадцати в лаптях, облезлых штанах и драной рубахе.
- Нет. Меня Старшой послал. Он и командовал.
- Хорошо, свободен пока. Жди рядом - тебе поесть дадут.
Парнишка вышел.
- Ну вот, кажись и решение всех проблем приплыло...
- Если это действительно один из тех кораблей о которых говорил Многоух, то теперь их цель ясна - хотят город разбомбить. Думаю, это - магический. Мы не можем это позволить.
- Вот и говорю - все наши проблемы решены. Наша задача - уничтожить или захватить корабль. А там может быть и приличное оружие, и провиант.
- Захватить вряд ли получится - такой корабль может иметь специальную защиту, но всё равно это - шанс. Он не должен проплыть. Нападение на город - ослабит оборону и подорвёт веру.
- Готовимся к выступлению - до реки часа три ходу, по дороге подумаем.
***
Потрёпанный корабль с огромной пробоиной обещал стать лёгкой добычей и боевым крещением для этого странного отряда.См. часть 2
* При цитировании материалов, ссылка на источник обязательна.
